¿Qué es la tecnología de asistencia?

En estos días la tecnología está en todas partes. Pero ¿sabía usted que hay herramientas tecnológicas específicas que pueden ayudar a las personas que piensan y aprenden de manera diferente? Estas herramientas, llamadas tecnología de asistencia (AT por sus siglas en inglés), a menudo son económicas y fáciles de usar.

¿Qué es la tecnología de asistencia? ¿Cómo pueden beneficiarse niños y adultos de estas herramientas, y por dónde empezar? Continúe leyendo para saber más.

Lo básico sobre la tecnología de asistencia

La tecnología de asistencia es cualquier dispositivo, software o equipo que ayuda a las personas a superar desafíos, de tal manera que puedan aprender, comunicarse y funcionar mejor. Una silla de ruedas es un ejemplo. También lo es el software que lee en voz alta el texto en una computadora. O un teclado para alguien que tiene dificultades con la escritura a mano.

Estas herramientas pueden ayudar a las personas a superar sus desafíos y al mismo tiempo sacar partido de sus fortalezas. Esto es especialmente importante en los niños que tienen dificultades de aprendizaje, ya sea en lectura, escritura, matemáticas o alguna otra área. La tecnología de asistencia puede ayudarlos a progresar en la escuela y en la vida, fortaleciendo su confianza e independencia.

Existen muchos mitos sobre la tecnología de asistencia. Algunos creen erróneamente que usarla es “hacer trampa”. Otros temen que los niños que la usan puedan volverse demasiado dependientes de ella.

Uno de los mayores mitos es que usar tecnología de asistencia impedirá que los niños aprendan habilidades académicas. Esto no es cierto. Por ejemplo, los expertos coinciden en que escuchar audiolibros no impide que los niños aprendan a leer.

Si bien la tecnología de asistencia tiene muchos beneficios, tenga en cuenta que no puede “curar” cosas como la dislexia o el TDAH. Tampoco puede reemplazar una buena enseñanza.

Ejemplos de herramientas de tecnología de asistencia

A pesar de la palabra “tecnología”, no todas las herramientas son de alta tecnología. La tecnología de asistencia incluye muchas herramientas sencillas y adaptables, como marcadores y organizadores. Un excelente ejemplo de tecnología de asistencia básica es un sujetador de lápiz.

Sin embargo, muchas herramientas son de alta tecnología, y debido a los avances tecnológicos, las herramientas están ahora disponibles en una variedad de plataformas:

• Computadoras portátiles y de escritorio.
• Dispositivos móviles (incluye teléfonos inteligentes y tabletas).
• "Chromebooks" (y el navegador Chrome que se usa en cualquier dispositivo).

Ejemplos de herramientas de alta tecnología incluyen texto-a-voz (TTS, por sus siglas en inglés), dictado (voz-a-texto) y predicción de palabras. Pero hay cientos de herramientas de tecnología de asistencia que pueden ayudar con los desafíos de aprendizaje. Para más ejemplos, revise:

• Tecnología de asistencia para la lectura.
• Tecnología de asistencia para la escritura.
• Tecnología de asistencia para las matemáticas.
• Tecnología de asistencia para la comprensión auditiva.

Algunas de estas herramientas son gratuitas. Algunas incluso están integradas en dispositivos móviles. (Escuche la explicación de un experto sobre cómo activar texto-a-voz en un teléfono inteligente o tableta digital).

Cómo encontrar la herramienta de tecnología de asistencia adecuada

Con tantas herramientas de tecnología de asistencia disponibles, encontrar la correcta puede ser abrumador. Un buen acercamiento es elegir tecnología de asistencia que esté dirigida a una dificultad específica. Por ejemplo, si un niño tiene problemas con la escritura, pruebe la tecnología de dictado. A medida que el niño habla, las palabras aparecen en la pantalla.

Las personas que tienen acceso a un dispositivo móvil, como un teléfono inteligente o una tableta digital, pueden agregarle apps de herramientas de tecnología de asistencia. A través del buscador de tecnología encontrará apps para niños de diferentes edades, que ha sido aprobadas por expertos. Revise también estas ideas:

• Apps para ayudar a niños pequeños en lectura.
• Apps para ayudar a adolescentes con la organización.
• Apps para ayudar a tomar apuntes.
• Apps para ayudar a niños pequeños a desarrollar autocontrol.
• Apps para ayudar a preadolescentes y adolescentes a desarrollar autocontrol.
• Apps de meditación para niños.
• Apps para los retos del regreso a clases.
• Websites, apps y juegos para aprender a teclear.

Las personas que tienen acceso a una computadora portátil o de escritorio pueden usar software de tecnología de asistencia para la lectura, la escritura y las matemáticas. Los que tienen acceso a un Chromebook o al navegador Chrome pueden revisar las herramientas de Chrome que ayudan con diversos desafíos.

Si usted no sabe por dónde empezar, texto-a-voz es un buen primer paso. Texto-a-voz convierte texto electrónico en palabras habladas, de tal manera que las personas puedan escuchar textos digitales. Puede hacer una gran diferencia en las personas que tienen problemas con la lectura o la atención.