Dislexia oculta: cómo algunos estudiantes disléxicos se escapan de ser detectados

Recientemente, la revista The New Yorker publicó una entrevista con la Dra. Fumiko Hoeft, una de las investigadoras mundiales reconocidas en el mundo de la . La Dra. Hoeft (se pronuncia JAYfft) es psiquiatra y científica del cerebro en la Universidad de California en San Francisco. En el artículo, la Dra. Hoeft comentó las investigaciones que ha realizado en personas con una condición inusual de decodificación, la “dislexia oculta”.

Las personas con dislexia oculta tienen problemas para deletrear fonéticamente (o ) palabras al igual que las personas con dislexia “clásica”. Sin embargo, contrario a los disléxicos típicos, sus calificaciones en pruebas de comprensión de lectura están, por lo general, encima del promedio o inclusive por encima del promedio.

Lo que el artículo en The New Yorker no dice es lo siguiente: si las personas con dislexia oculta pueden comprender bien lo que leen, ¿es importante saber sobre ellos? La respuesta es definitivamente ¡sí!

Los estudiantes con dislexia oculta, con frecuencia, tienen bajo rendimiento en el salón de clases. Aun así, rara vez reciben la ayuda que necesitan, por lo que padres y maestros realmente necesitan saber sobre esto.

La “dislexia oculta” es un término que fue descrito por primera vez en 2005. En esa época nos dimos cuenta que estos estudiantes, por lo general, “evitaban el radar de la detección” al igual que algunos aviones. Dado que obtienen buenas calificaciones en las pruebas de comprensión de lectura, muchas personas piensan que no pueden ser disléxicos. Sin embargo, estas personas también muestran la característica más clásica de la dislexia: batallan con la y la decodificación.

Durante algún tiempo, luego de que describiéramos la dislexia oculta por primera vez, las personas debatieron sobre si estos individuos debían realmente considerarse como disléxicos. Ahora conocemos la respuesta. Como la Dra. Hoeft comentó en The New Yorker, ella utilizó escáners fMRI para estudiar el cerebro de los estudiantes con dislexia oculta. Encontró que su cableado cerebral tiene las características clásicas de la dislexia, confirmando que realmente son disléxicos.

Además, encontró que cuando leen aumenta la actividad en partes del cerebro que ayudan con la función ejecutiva y el autocontrol. Su comprensión parece buena porque compensan sus problemas de decodificación usando sus habilidades de atención y de resolución de problemas de maneras especialmente activas.

Aun con estas habilidades superiores de pensamiento, los estudiantes con dislexia oculta, con frecuencia, batallan en la escuela. Las siguientes habilidades son especialmente un reto:

  • Lectura de palabras nuevas (y especialmente largas)

  • Lectura en voz alta

  • Velocidad y precisión de la lectura en silencio

  • Ortografía

  • Escritura (tanto su mecánica como la velocidad y cantidad de información)

Debido a sus problemas con estas habilidades básicas, con frecuencia les cuestan estas tareas más complejas:

  • Lectura de pasajes cortos (donde no pueden usar el contexto para adivinar las palabras que no pueden deletrear fonéticamente, por ejemplo, preguntas y respuestas en exámenes de opción múltiple o problemas matemáticos en palabras)

  • Lectura de pasajes de un tema no familiar (donde no pueden usar su conocimiento para adivinar palabras que no pueden deletrear fonéticamente)

  • Lectura de pasajes que contienen muchas palabras poco conocidas o nuevos términos (especialmente en ciencias naturales o sociales o temas que tratan de culturas o lenguajes extranjeros)

  • Mantener una lectura prolongada o escribir las tareas

Para muchos estudiantes con dislexia oculta, los retos escolares solo se evidencian cuando aumenta la cantidad de trabajo o se complica. Es ahí cuando no pueden mantener el ritmo de aprendizaje aunque se esfuercen más. A menudo, esto no sucede hasta el bachillerato o la universidad.

Muchos estudiantes con dislexia oculta tienen problemas con la escritura, pero sus retos de lectura pasan desapercibidos y son diagnosticados con . Otros son diagnosticados con ya que cometen muchos “errores tontos”. Sin embargo, como la Dra. Hoeft demostró en su investigación, por lo general tienen una gran capacidad de concentración y atención.

Debido a estos retos, muchos estudiantes con dislexia oculta necesitan los mismos apoyos que otros estudiantes disléxicos:

  • Instrucción en conciencia fonémica y fonética, donde el progreso se basa en la habilidad para decodificar y no en la comprensión

  • Lectores de texto a voz, especialmente para tareas de lectura largas

  • Un buen programa de mecanografía para ayudarlos con la ortografía y la escritura

  • Tiempo adicional en los exámenes

  • Expectativas individuales para la escritura

Aunque los estudiantes con dislexia oculta, a menudo, batallan en la escuela, resultan ser extremadamente buenos razonando y solucionando problemas. Con frecuencia les va bien en su adultez. Por lo que debe recordar: cuando vea a un estudiante brillante que entiende más de lo que lee, pero tiene problemas con la lectura oral, el deletreo fonético de palabras largas, la ortografía y, a menudo, la escritura, piense en la dislexia oculta.

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