7 preguntas sobre la evaluación de discapacidades del aprendizaje en los estudiantes del idioma inglés

Los estudiantes del idioma inglés (ELL, por sus siglas en inglés) no tienen más probabilidades de tener discapacidades del aprendizaje que los hablantes nativos del inglés. Sin embargo, es mucho menos probable que obtengan un diagnóstico preciso y a tiempo. Infórmese sobre la evaluación de DA en los ELL.

¿Por qué es importante evaluar a mi hijo para discapacidades del aprendizaje?

Los niños con DA se desempeñan mejor cuando sus dificultades son identificadas y atendidas de forma temprana. Sin embargo, los niños que son diagnosticados con DA más tarde, también pueden beneficiarse de los servicios especiales en la escuela. Si su hijo tiene problemas en la escuela y/o muestra signos de dificultades de aprendizaje y de atención en su idioma nativo, convérselo con sus maestros. Juntos pueden decidir qué acciones tomar.

¿Cuándo es mejor evaluar a los ELL para saber si tienen discapacidades del aprendizaje?

Los estudiantes del idioma inglés no deben ser formalmente evaluados para DA hasta que otros factores sean descartados, como podrían ser las dificultades para aprender inglés. Muchos niños simplemente necesitan alguna ayuda adicional para ponerse al día con sus compañeros. La instrucción individualizada en el salón de clases (como la respuesta a la intervención) es por lo general el primer paso. La escuela de su hijo debe ayudarlo a identificar la causa de las dificultades de su hijo y ayudarlo a mejorar. Si su hijo no progresa, o si el mismo problema ocurre, tanto en inglés como en su idioma nativo, entonces sería apropiado que lo evaluaran para DA.

¿Mi hijo tiene que ser capaz de leer y escribir en inglés para ser evaluado para DA?

No, su hijo no necesita poder leer y escribir en inglés para ser evaluado para DA. Es un error retrasar la evaluación hasta que él sea capaz de hacerlo, aunque muchas escuelas lo hacen. Del mismo modo que los niños cuyo idioma nativo es el inglés, los estudiantes ELL con DA se benefician de la intervención temprana, por lo general antes del tercer grado. Sin embargo, son muy pocos los que dominan el idioma inglés en ese momento. Los maestros que conocen el idioma nativo de su hijo están mejor equipados para notar los signos de DA en ambos idiomas. Ellos deberían discutir esos problemas con usted, trabajar con su hijo para resolver las dificultades, y posiblemente referirlo para que sea evaluado.

¿Cómo es una prueba apropiada para DA?

Si decide que su hijo sea formalmente evaluado para DA, asegúrese de que la prueba sea apropiada. Una prueba apropiada debe ser hecha tanto en el idioma nativo de su hijo como en inglés, y debe haber demostrado con los estudiantes del idioma inglés que es confiable. Muchas pruebas estandarizadas no lo son. La prueba no debe incluir preguntas que requieran conocimiento de la cultura de los Estados Unidos, que los ELL podrían no tener. Debe incluir una sección oral y una escrita. A menudo, si un estudiante tiene problemas con las habilidades básicas en ambas áreas y en ambos idiomas, la escuela sospechará que tiene una discapacidad del aprendizaje. Tenga en cuenta que deben realizarse múltiples pruebas para evaluar si un niño tiene discapacidades del aprendizaje.

¿Qué clase de ayuda puede obtener mi hijo cuando es evaluado para DA en inglés?

A los estudiantes del idioma inglés se les deberían ofrecer adaptaciones (ciertas clases de ayuda) cuando son evaluados en inglés para una DA. Esto es cierto incluso para los estudiantes que “dominan” el idioma inglés. Utilizar adaptaciones no es hacer trampa, ya que no les da ventajas a los ELL en relación a los hablantes nativos del inglés. Las adaptaciones aseguran que se evalúen las habilidades de pensamiento de su hijo y no sus habilidades para hablar inglés. Las adaptaciones incluyen ayudas como explicar las instrucciones, darle tiempo adicional para responder preguntas y traducir palabras y conceptos poco comunes. A algunos estudiantes puede que se les permita utilizar diccionarios para traducir.

¿Tengo algún papel en el proceso de evaluación?

La ley federal exige que las escuelas obtengan su permiso por escrito antes de evaluar a su hijo para DA. Antes de darle su autorización, sería recomendable preguntar a los maestros qué clase de ayuda adicional le dieron a su hijo y cómo respondió (los maestros deben reunir información y usted puede solicitar ver esa información). Diga a los maestros cuánto inglés hablan en la casa y cuál es el nivel educativo de su familia. También infórmeles sobre cualquier condición médica o psicológica que tenga su hijo. La escuela debe proveer un intérprete en las reuniones relacionadas con la evaluación.

¿Qué sucede después de la evaluación?

Después de revisar los resultados, los maestros de su hijo, los encargados de las pruebas y los especialistas le informarán qué mostró la evaluación. Esta podría indicar que su hijo se ajusta a la definición legal de discapacidad del aprendizaje (usted puede solicitar que el especialista en ELL revise los resultados). Si la evaluación no indica que su hijo tiene DA, usted puede solicitar que se implementen adaptaciones informales en el salón de clases. También podría suceder que usted no esté de acuerdo con los resultados y solicitar que su hijo sea evaluado por un profesional que no es un empleado del distrito escolar. Si la escuela determina que su hijo tiene DA, podría sugerir que sea evaluado más a fondo para determinar si califica para los servicios de educación especial. Si no lo sugieren, usted tiene derecho a pedirlo. Solo pueden evaluar a su hijo para educación especial y darle los servicios que le corresponden si usted da su consentimiento.