Cuando los abuelos cuidan o son los representantes legales de niños que piensan y aprenden diferente

Ser abuelo de un niño que piensa y aprende de manera diferente viene acompañado de una serie de retos particulares. Esto es cierto sin importar cuán involucrados estén en el día día de su nieto.

Cuando los abuelos son los representantes legales se añaden otras complicaciones. Tienen que comprender cómo la ley los protege a ellos y a su nieto, y cómo funciona la educación especial. Puede que también enfrenten presión o exigencias financieras debido a las necesidades de su nieto.

Si usted es el abuelo de un niño que piensa y aprende de manera diferente tal vez le cueste encontrar su propia red de apoyo. También puede que sea difícil hablar con los padres de su nieto u otros miembros de la familia. Simplemente entender las diferencias en la manera de pensar y aprender es complicado.

Conozca más acerca de estos desafíos y cómo apoyar de la mejor manera a su nieto.

Abuelos como cuidadores

Muchos abuelos actúan como cuidadores cuando los padres están trabajando o temporalmente imposibilitados de cuidar a sus hijos. Esta puede ser una labor gratificante pero también agotadora. Pero es un papel muy diferente al de ser el representante legal o tener la custodia de un niño.

Los cuidadores no tienen derechos legales para actuar en nombre de sus nietos en la escuela o con los profesionales que brindan atención médica. Si usted cuida a su nieto pero no es el representante legal, puede hablar con los maestros. Pero sólo si es el representante legal puede firmar o supervisar los servicios de educación especial de su nieto.

Abuelos como tutores

Los abuelos son los representantes legales de aproximadamente un millón de niños en Estados Unidos. (1,9 millones adicionales de niños son cuidados por otros parientes). El papel de tutores suele recaer en los abuelos cuando los padres no pueden cuidar a sus hijos. Esto puede ser debido a que los padres están enfermos, desempleados, consumiendo drogas o en prisión.

Ser representante legal otorga a los abuelos los mismos derechos que a los padres. Están amparados por todas las leyes de educación especial y derechos para discapacitados. Esto significa que participan en el proceso de evaluación, y son parte del equipo del IEP si el nieto tiene un IEP. También tienen derecho a disputar decisiones de la escuela.

Quizás sea el representante legal de un nieto que se irá a vivir con usted. ¿La mudanza significa que su nieto tendrá que cambiar de distrito escolar? Si ese es el caso, es importante saber que no hay garantía de que los servicios de su nieto se transfieran de forma automática. Pregunte al comité escolar local qué tiene que hacer para garantizar que la transición de los servicios ocurra sin inconvenientes.

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Estrés financiero

Rara vez los abuelos planean cuidar a sus nietos. Muchos terminan usando sus ahorros y sus cuentas de retiro para poder hacerlo.

Los niños que piensan y aprenden de manera diferente pueden generar presiones financieras adicionales. Puede que necesiten tutoría académica, evaluaciones independientes y terapia de comportamiento. Puede que los seguros médicos no cubran los costos de la terapia ocupacional y la terapia física.

De acuerdo con Affordable Care Act (Ley de Atención Médica Asequible u ObamaCare), muchos de estos costos se pueden deducir de los impuestos. Si es posible, busque la ayuda de un contador para asegurarse de recibir las deducciones y los subsidios a los que tiene derecho.

Conductas difíciles

Algunas diferencias en la manera de pensar y aprender pueden causar conductas difíciles. Estas incluyen el TDAH, las dificultades del procesamiento sensorial y las discapacidades del aprendizaje no verbal.

Vea este video de Sixty & Me sobre qué hacer cuando los nietos tienen demasiada energía.

Nota: Este video de YouTube tiene subtítulos en español. Comience a reproducir el video. En la parte inferior de la pantalla vaya a “Settings”, seleccione “Subtitles” y haga clic en la opción “Spanish”. Asegúrese de que la función “CC” esté activa.

Otras diferencias en la manera de aprender como la dislexia pueden afectar indirectamente el comportamiento. Pueden causar frustración en los niños y que se porten mal. Además, los niños que piensan y aprenden de manera diferente también tienen más riesgo de desarrollar problemas de salud mental como la ansiedad y la depresión.

Estas situaciones pueden ser particularmente difíciles para los abuelos. Puede que los padres no les den información que facilitaría entender el comportamiento del niño. Y tal vez los abuelos no estén de acuerdo con los padres sobre cómo lidiar con los problemas de conducta.

Los abuelos que son representantes legales podrían observar más problemas de conducta. Tal vez sus nietos hayan vivido en un ambiente familiar caótico e inseguro. Es posible que se sientan enojados y tristes porque sus padres no los pueden cuidar. Además, seguramente tienen nuevas rutinas.

Por lo general, los niños que piensan y aprenden de manera diferente están menos preparados para enfrentar esas dificultades. El mal comportamiento y las crisis pueden ser más frecuentes. Y la capacidad de concentración puede empeorar.

El psicólogo escolar podría ayudar con la transición y proporcionar recomendaciones sobre cómo ayudar en la casa.

Cómo los abuelos pueden encontrar apoyo

Los padres de un niño que piensa y aprende de manera diferente necesitan el apoyo de personas que los entiendan. Es lo mismo con los abuelos. Pero puede ser especialmente difícil para los abuelos encontrar personas a quien recurrir.

Puede que no sea fácil conocer a otros abuelos en la misma situación a los que puedan pedir consejo o intercambiar información. Amigos y familiares puede que no sepan mucho sobre las diferencias en la manera de pensar y aprender o tengan ideas erróneas que les impidan ayudar.

Si usted no tiene una red de apoyo, es recomendable que cree una. Sentirse comprendido facilita que apoye a su nieto. Además, si usted desempeña la función de cuidador, lo puede ayudar a lidiar con los problemas cotidianos.

Nuestra comunidad de Facebook en español es un lugar seguro donde usted puede comunicarse con abuelos, padres y cuidadores que enfrentan situaciones similares y que saben por lo que está pasando.

Si usted es el representante legal, puede preguntarle al equipo del IEP si existe un grupo de apoyo de padres en la escuela. También el equipo podría presentarle a padres con hijos que tienen problemas similares a los de su nieto.

Trate de no preocuparse por la diferencia de edad entre usted y los padres. Compartir experiencias, preocupaciones y consejos son suficientes puntos en común.

Tampoco dude en pedir un descanso. Quizás un amigo o un niño mayor del vecindario puedan ayudar a su nieto con la tarea escolar. O quizás otro miembro de la familia pueda cuidarlo una noche a la semana para que usted pueda descansar.

Los niños que piensan y aprenden de manera diferente son tan inteligentes como sus compañeros. Sólo necesitan más apoyo. Conocer más sobre estos desafíos ayudará a su nieto a progresar.

Averigüe sobre los apoyos y servicios que pueden obtener los niños en la escuela. Obtenga recomendaciones para mejorar la autoestima de su nieto.