Señales de ansiedad en niños pequeños

No es inusual que los niños, incluso los más pequeños, se sientan ansiosos a veces. Pero saber si la ansiedad es un problema para su hijo puede ser confuso. Esto es especialmente cierto en el caso de los niños que piensan y aprenden diferente, ya que son más propensos a sentirse ansiosos por la escuela y las amistades.

Si usted se pregunta si un estudiante de preescolar o de primaria esta experimentando estrés o ansiedad, estas son algunas señales que podría observar, según John Piacentini (PhD) y Lindsey Bergman (PhD) expertos del centro UCLA Child Anxiety Resilience Education and Supports (CARES).

Señales físicas de ansiedad

• A menudo se queja de dolores de estómago o de cabeza, aunque no exista un motivo médico para ello.
• Se niega a merendar o almorzar en la guardería o en la escuela.
• No usa baños a menos que sea el de la casa.
• Es incansable, inquieto, hiperactivo o distraído (incluso sin tener TDAH).
• Empieza a temblar o a sudar en situaciones intimidantes.
• Constantemente tensa los músculos.
• Tiene dificultad para concliar el sueño o permanecer dormido.

Señales emocionales de ansiedad

• Llora mucho.
• Es muy sensible.
• Se irrita o se enoja sin ningún motivo claro.
• Teme cometer errores, incluso pequeños.
• Tiene ataques de pánico (o teme tenerlos).
• Se preocupa de cosas que ocurrirán en un futuro lejano, como preocuparse por la escuela media cuando todavía está en tercer grado.
• Se preocupa o siente temor cuando lo dejan en algún lugar (guardería, escuela, casa de parientes, etc).
• Tiene pesadillas frecuentes acerca de perder a uno de sus padres o a un ser querido.

Señales conductuales de ansiedad

• Pregunta constantemente “¿y si...?”. (“¿Y si ocurre un terremoto?”).
• Evita participar en actividades en clase, como cuando se sientan en círculo.
• Permanece en silencio o preocupado cuando se espera que trabaje con otros.
• Se niega a ir a la escuela.
• Se queda solo durante el almuerzo o el recreo.
• Evita situaciones sociales con otros niños, como fiestas de cumpleaños o actividades extracurriculares.
• Constantemente busca la aprobación de sus padres, cuidadores, maestros y amigos.
• Dice “¡no puedo hacerlo!” sin un motivo real.
• Tiene berrinches o crisis.

Cómo ayudar

Entender qué está causando la ansiedad es el primer paso para ayudar. Observe el comportamiento del niño con detenimiento. Usted puede tomar notas e intentar descubrir patrones de conducta usando este registro de ansiedad:

Comente sus observaciones con las personas que quieren ayudar a los niños, como los padres, cuidadores, maestros y pediatras.

Conozca las diferencias entre la ansiedad típica y un problema de ansiedad.